Ik moet bekennen, terwijl ik een reis naar Zuid-Amerika aan het voorbereiden was maakte me dat een beetje angstig. Ik was er nog nooit geweest en de media hier doen alleen maar melding over geweld en misdaden, berovingen, georganiseerde misdaad, enz.. Ik ben dan maar op zoek gegaan naar de risico’s die er zijn tijdens een reis naar het zuidelijke deel van het Amerikaans continent.

Wat zijn de belangrijkste risico’s?

Gewelddadige overval
Waarschijnlijk het nummer de belangrijkste reden waarom toeristen er in het politiebureau belanden om aangifte te doen van een diefstal. Op een bus, in de straat, aan een busstation, kunnen zakkenrollers zich overal verstoppen. Je bent bijna nergens veilig voor zakkenrollers.

Diefstallen met geweld of agressie
Ik geef het toe, voor mij is dat het punt dat me het meest bang maakt… dat ze me vinden met een mes op mijn keel of een pistool tegen mijn hoofd… Maar laten we gerust zijn, het komt niet zo vaak voor, en het is bij lange na niet typisch in dit gebied.

Agressieve honden
Het is bekend dat er veel straathonden rond lopen… En vaak als je gaat wandelen hebben ze de ongelukkige neiging om je te vergezellen. Het de ervaring van reiziger dat er veel honden zijn die mensen achtervolgen en zelfs aanvallen.

De “verdwaalde kogel” of de willekeurige steekpartij
Waarschijnlijk iets waar mijn oma zich het meest zorgen over maakt! Zoiets bestaat dus, maar eerlijk gezegd zijn de kansen minimaal… Dit soort situaties doet zich vooral voor in de wereld van de drugshandel, en tenzij je naar buitenwijken gaat, die vaak ver van de toeristische gebieden liggen, is het risico ook minimaal.

Verkeersongevallen
Ik ga niet tegen je liegen, het risico is heel reëel! In sommige landen, zoals Bolivia, zijn de wegen soms in slechte staat en denken de chauffeurs dat ze Formule 1-coureurs zijn… Het verkeer is dus helemaal niet veilig. Maar hou er rekening mee dat als je kijkt naar het indrukwekkende aantal bussen dat elke dag en elke nacht op de wegen van Zuid-Amerika rijdt (de bus is hier echt het nummer één van het vervoermiddel), dan is het ongevallenpercentage niet zo hoog! Als je het vergelijkt met een reis in Azië is het in termen veiligheid op de wegen veiliger dan daar.

Het plegen van moorden
Het is niet zelden te lezen in de pers dat het Zuid-Amerikaanse continent de plaats in de wereld is waar men de meeste kans heeft om gedood te worden… Er zijn inderdaad enkele cijfers die in deze richting gaan! Zo zijn de statistieken van 2018 duidelijk: een derde van alle moorden in de wereld vond plaats in dit continent. De bevolking vertegenwoordigt echter slechts 8% van de wereldbevolking. Als je het zo stelt, kan het eng zijn! Maar dan mag je niet vergeten dat volgens de laatste studie van het Departement van de Verenigde Naties voor Misdaad en Drugs: 1/3 van de moorden die daar worden gepleegd, rechtstreeks verband houden met drugshandelaars! Tel daarbij op de moorden als gevolg van beschietingen tussen bendes onderling en je zult zien dat het moordcijfer ineens niet meer zo zorgwekkend is!

Relativeren van de risico’s
Als toerist, en als je wegblijft uit de wereld van de drugs, is het risico om jezelf brutaal te vermoorden eerlijk gezegd minimaal!
De drugsscene is een groot probleem. Het duidelijk dat er nog steeds gebieden zijn waar het beter is om geen voet aan de grond te zetten, maar eerlijk gezegd moet je er gewoon een beetje zien achter te komen waar dat is.
Als we alle gevaren samen beschouwen lijkt reizen in Zuid-Amerika veiliger dan iedereen zou denken. Je mag alleen het gevaar niet opzoeken.